Rauchwarnmelder schlagen Alarm, sobald Brandrauch in den Raum zieht. Die meisten Brandopfer sterben nicht durch Flammen, sondern im Schlaf an Rauchgas. Angebracht werden die Geräte mittig an der Decke von Schlafräumen, Kinderzimmern und Fluchtwegen; in Küche und Bad drohen Fehlalarme. Nach rund zehn Jahren sind sie auszutauschen.
Ausführlich erklärt
Rauchwarnmelder erkennen Brandrauch und lösen einen akustischen Alarm aus. Weil die meisten Brandopfer nicht durch Flammen, sondern durch Rauchgasvergiftung im Schlaf zu Tode kommen, sind sie eine der wirksamsten und zugleich günstigsten Sicherheitsmaßnahmen im Wohnbereich. Die rechtlichen Vorgaben sind Landessache und ergeben sich aus den Bauordnungen beziehungsweise den übernommenen OIB-Richtlinien. Für Neubauten und bei größeren Umbauten besteht durchgängig eine Ausstattungspflicht; für den Bestand unterscheiden sich die Regelungen zwischen den Bundesländern erheblich – teils besteht eine Nachrüstpflicht, teils nur eine Empfehlung.
Vor der Beurteilung eines konkreten Objekts ist daher die Rechtslage des jeweiligen Landes zu erheben. Anzubringen sind Melder in Schlafräumen, in Kinderzimmern und in Gängen, die als Fluchtweg dienen. Sinnvoll, wenn auch nicht überall vorgeschrieben, ist die Ausstattung weiterer Aufenthaltsräume. In Küchen und Bädern führen Kochdunst und Wasserdampf zu Fehlalarmen; dort sind spezielle Melder oder ein Verzicht angebracht.
Montiert werden sie an der Zimmerdecke möglichst in Raummitte, weil Rauch nach oben steigt. Abstände zu Wänden, Leuchten und Lüftungsauslässen sind einzuhalten. Geräte sollten der einschlägigen Norm entsprechen; Modelle mit fest verbauter Langzeitbatterie ersparen den regelmäßigen Batteriewechsel. Wartung bedeutet in der Praxis wenig Aufwand: eine regelmäßige Funktionsprüfung über die Prüftaste, das Freihalten der Raucheintrittsöffnungen von Staub und der rechtzeitige Austausch der Geräte, deren Lebensdauer üblicherweise etwa ein Jahrzehnt beträgt und die ein Herstellungsdatum tragen.
Im Mietverhältnis stellt sich die Frage der Zuständigkeit. Für die Ausstattung ist grundsätzlich der Vermieter verantwortlich, weil es sich um eine Anforderung an das Gebäude handelt; die laufende Funktionsprüfung obliegt in der Praxis dem Nutzer. Sinnvoll ist eine ausdrückliche Regelung im Mietvertrag samt Vermerk im Übergabeprotokoll, in dem Zahl und Standort der Melder festgehalten werden. Im Wohnungseigentum betrifft die Ausstattung der einzelnen Wohnung deren Inneres; für allgemeine Teile – etwa Gänge und Kellerbereiche – ist die Eigentümergemeinschaft zuständig.
Versicherungsrechtlich sind Rauchwarnmelder Teil der zumutbaren Vorsorge. Kommt es zu einem Brand und war die vorgeschriebene Ausstattung nicht vorhanden, kann das im Schadensfall zu Leistungskürzungen führen und darüber hinaus haftungsrechtliche Folgen haben. Für Käufer und Mieter ist die Prüfung schnell erledigt: Zahl, Standort, Alter und Funktion der Geräte lassen sich bei jeder Besichtigung mit wenigen Handgriffen feststellen. Ergänzend sinnvoll sind ein Kohlenmonoxidmelder bei Gasgeräten oder Festbrennstoffheizungen sowie ein Feuerlöscher.
Beides ist nicht vorgeschrieben, aber im Verhältnis zum Nutzen sehr günstig. Für Vermieter empfiehlt sich, die Ausstattung bei jedem Mieterwechsel zu überprüfen und im Übergabeprotokoll zu dokumentieren – das erfüllt zugleich die eigene Sorgfaltspflicht und schafft Klarheit über die Zuständigkeit für die laufende Funktionsprüfung.